年近不惑的詹姆斯重返东部，76人组建梦幻首发阵容
休赛季对费城76人来说显得格外不同。上赛季，当勇士队与76人交手并未尝胜果，这支球队依靠年轻的马克西和新秀埃奇库姆的活力在比赛中给勇士制造了不少麻烦。然而，现在这支球队迎来了两位重量级球员：勒布朗·詹姆斯与杰伦·布朗。通过两笔关键交易，76人于7月从波士顿引进了总决赛MVP布朗，随后詹姆斯决定回到他曾经奋斗了大半生的东部，再次追逐荣誉。东部曾是他的主场，他曾在克利夫兰效力并两度获冠，也曾在迈阿密四年内连续打进总决赛八次。早在2018年，他身穿湖人球衣之前，便已在历史最佳球员的讨论中占有一席之地。
76人的首发阵容如今颇具竞争力：马克西在上赛季场均砍下28分，成为全明星；布朗上赛季场均获得29分，身为总冠军成员和总决赛MVP；恩比德则在健康时展现出顶尖中锋的实力，是MVP级别的选手；新秀埃奇库姆在他的处子赛季中表现不俗，场均16分、6篮板和4助攻。然而，在这支五人首发中，最年轻的埃奇库姆成为了看似最弱的一环。詹姆斯对队友们的角色做出了生动的描述：他称恩比德是“猛兽”，布朗是“充满动力”，马克西是“闪电”，埃奇库姆是“明星”，而他自己则是“瑞士军刀”。
对于这次交易，布朗绝对是其中关键的一环。作为勇士的老对手，2022年总决赛上他对勇士造成了显著的威胁，勇士花费六场比赛才得以战胜他。如今，他身穿76人的战袍，俨然成为这个团队中的一员，这让人感到颇为不同。尽管布朗以前曾经和费城媒体打过交道，但这次身披76人球衣出现在公众面前的感觉却是全新的。面对镜头，他甚至开玩笑地让新秀埃奇库姆“开小差”，俨然像是一位老将与多年的队友嬉戏。
随着41岁的詹姆斯再次亮相东部，东部各支球队早已摩拳擦掌。波士顿无疑是最引人关注的对手，他们与布朗的宿怨将在新赛季愈演愈烈；布朗将在花园球馆承受来自观众的嘘声。而纽约尼克斯刚刚赢得了50多年来的首个总冠军，若詹姆斯能阻止他们卫冕，他将会成为纽约球迷心中的头号敌人，而他大概会享受这一过程。多伦多的莱昂纳德如今也在此驻扎，十多年后，詹姆斯与莱昂纳德的对决再次浮现；而布鲁克林，似乎是个可以稍作休息的地方。
然而，在这一切之前，费城76人仍在渴望自1983年之后的第一个总冠军。对勇士来说，这个夏天的好消息则是詹姆斯选择远离西部，清除了一个层层障碍。勇士清楚这个障碍意味着什么——在2023年西部半决赛，湖人便成功淘汰了他们。现在，詹姆斯将成为库里仅每年见两次的对手，而两队重逢的唯一机会便是总决赛。过去的四年，库里与詹姆斯有过四次总决赛的对决，似乎无人会预想五次交锋会成真。
不过，豪华的纸面阵容从未保证成功，历史上有诸多例子显示，这样的超级球队因化学反应不佳或频发伤病而未能兑现。ESPN对于76人的前瞻中提出，恩比德和詹姆斯的健康将备受关注，尤其是过去三个赛季，詹姆斯平均出战67场，依旧保持着高水平表现。常规赛的重担将落在新加盟的布朗、二年级小将埃奇库姆以及队中基石马克西的肩上。能否在前六个月保持足够的连贯性，以便在季后赛中兑现能力？近年的历史表明，天赋的凝聚往往需要一至两年，但76人是否还有那么多时间？詹姆斯的球队往往在第二年便准备好冲击总冠军，而这支76人似乎是为今年六月而备，非明年。
在经历了八个赛季的西部生涯后，詹姆斯重返东部，志在获得他的第十个东部冠军。他在谈及未来挑战时提到：“东部是场激烈的肉搏战。”勇士的球迷们，不妨在日历上标注下费城的比赛日；常规赛中两次碰面，或许，这仅仅是库里与詹姆斯系列赛的最后一次预演。